[관광지의 새로운 각본]제4편: 전문가 대담: 5A라는 황금 간판, 이제는 빛바랜 유물이 되었나?

[중국신문주간]인터뷰 진행: 리밍쯔(李明子)  

대담: 장후이(張輝) 문화관광부 ‘14·5’ 계획 전문가위원회 위원

《중국신문주간》: 올해 1분기 문광부가 12개 5A급 관광지를 지적하며 특히 셔틀버스(小交通)의 강매 문제를 꼬집었다. 왜 이 문제가 근절되지 않는가?

장후이: 근본적인 이유는 관광지의 ‘생존 압박’에 있다. 정부의 대중 관광 장려 정책에 따라 무료·할인 대상자가 전체 입장객의 40%까지 늘어났고, 입장권 가격 인하 압박으로 관광지의 핵심 재정 수입이 붕괴했다. 특히 국립공원이나 자연보호구에 속한 산악·호수형 5A 명소는 환경 보전 규제로 인해 원내에 식음료나 유흥 등 2차 상업 시설을 들일 수 없다. 결국 막대한 생태 관리비와 운영 고정비를 보충하기 위해 셔틀버스를 필수 유료 코스로 만들어 입장권 인하분을 우회 회수하는 편법을 쓰게 된 것이다. 또한 관광지 정비 문제는 관광지 단독의 역량을 벗어난다. 과거 5A 지정은 지자체가 앞장서 유치해 놓고, 취득 후 운영은 영리 기업에 떠넘겼다. 관광지 인근의 난개발, 주민 호객, 도로 통제 등은 지자체의 종합적인 행정 거버넌스가 작동해야만 해결될 수 있다.

《중국신문주간》: 명승지들이 고질적 문제들을 개선하면 옛 명성을 회복할 수 있는가?

장후이: 단순 정비로는 한계가 있다. 근본적인 병목은 ‘공급과 수요의 미스매치’다. 천혜의 비경은 ‘무엇을 볼 것인가’는 해결해주지만, ‘어떻게 즐길 것인가’에는 답을 주지 못한다. 자연경관은 인위적 변형이 어려워 상품 업그레이드가 느리고, 가파른 계단을 오르내리는 관람 방식은 현대인의 여유롭고 편안한 힐링 욕구와 충돌한다. 이제 사람들은 캠핑, 야간 거리, 체험형 리조트로 흩어지고 있다. 5A 명소의 방문객 감소는 개별 운영의 문제를 넘어 거시적인 여행 트렌드 변화의 필연적 귀결이다.

《중국신문주간》: 다변화된 시장 환경 속에서 5A 명소는 어떤 위치로 가야 하는가?

장후이: 기존의 단순 관람형 트랙에서 벗어나 해양 서핑, 스키 등 기능과 기술이 결합된 목적형 관광이나 힐링 체류형으로 확장해야 한다. 전국 358개 5A를 하나로 묶어봐선 안 된다. 초기 지정된 66개 최정상급 명소(자금성, 병마용, 황산, 장자제 등)는 국가적 랜드마크로서 여전히 확고한 집객력을 유지한다. 타격을 입은 것은 자원이 어중간한 대다수 중간·하위권 5A 명소들이다. 따라서 최상위 헤드급은 인프라와 품격을 고도화(强基)하고, 비(非)헤드급 명소는 레저나 특화 체험으로 과감히 궤도를 전환(換賽道)해야 한다.

《중국신문주간》: 최상위급 5A 명소조차 ‘실속 없는 관람객 과밀(旺丁不旺財)’을 겪는 이유는?

장후이: 가성비 높은 작은 행복에 열광하는 전형적인 ‘립스틱 효과’의 발현이다. 중간 소득층의 소비 여력이 위축되면서 가성비 여행이 대세가 되었다. 더불어 모든 관광지가 매년 폭발적인 매출 성장을 구가할 수는 없다. 5A 명소의 무제한 팽창기는 끝났다. 이제 5A는 자체 매출을 극대화하는 ‘돈벌이 창구’가 아니라, 지역 전체로 낙수 효과를 흘려보내 인근 식당, 숙박, 교통 생태계를 견인하는 ‘플랫폼 앵커’로 기능해야 한다. ‘달이 빛을 발해 주변의 별들을 비추듯’, 지역 상생의 거점이 되는 것이 현대 5A의 새로운 사명이다.

《중국신문주간》: 스마트 관광과 인구 고령화에 직면한 관광지의 활로는?

장후이: 스마트 관광을 단순히 최신 CCTV를 달고 안면인식 개찰구를 설치하는 하드웨어 사업으로 오해해서는 안 된다. 운해의 이동, 기후 변화, 야생동물의 출몰 시간 등을 실시간 데이터로 분석해 관람객에게 최적의 동선과 생생한 경험을 맞춤 설계해 주는 소프트웨어적 알고리즘이 스마트 관광의 본령이다. 또한 노령층을 위해 케이블카와 수직 엘리베이터 등 무장애(Barrier-free) 이동 편의를 대폭 확충한 ‘등산하지 않는 산악 관광지’처럼 전 세대 친화적인 수용 태세를 갖추어야 한다. 국내 5A 최초로 파산 선고를 받았던 뤄양(洛陽) 룽탄(龍潭) 대협곡이 민간 주도의 기업가 정신을 수혈받아 정직한 가격 정책(1위안 아이스크림, 2.5위안 오이)으로 부활했듯이, 낡은 관치 국유 체제를 넘어 유연한 시장 주체를 수혈하는 ‘제도적 혁신’이야말로 관광지 쇠락을 막는 근본적인 처방이다.

[번역 편집:중국신문주간한국어판]

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